La construcción de la presa Hoover: Cómo se domó un río salvaje

A principios del siglo XX, el salvaje río Colorado era tanto una bendición como una maldición. Proporcionaba agua a las secas granjas del desierto, pero la nieve derretida en primavera provocaba inundaciones violentas que destruían cultivos y hogares. Para domar el río, el gobierno de los Estados Unidos planeó un proyecto de ingeniería masivo: una gigantesca presa de concreto en el Cañón Negro, justo en la frontera entre Nevada y Arizona. Esta estructura, más tarde llamada la presa Hoover, se convertiría en una de las mayores hazañas de la ingeniería en la historia de la humanidad.

Antes de poder verter el concreto, los ingenieros tuvieron que resolver un gran problema: cómo desviar del camino a un río caudaloso. Los trabajadores usaron dinamita para abrir cuatro inmensos túneles de desvío a través de las paredes del cañón. Una vez terminados estos túneles, el río fue bloqueado con barreras de roca y obligado a fluir alrededor del sitio de construcción. Por primera vez en la historia, el lecho del río en el Cañón Negro quedó seco y listo para construir.