Las Grandes Cataratas de Paterson y el Poder del Agua

Mucho antes de que la electricidad diera energía a nuestros hogares y fábricas, las personas dependían de las fuerzas de la naturaleza para mover maquinaria pesada. A finales del siglo XVIII, un líder estadounidense llamado Alexander Hamilton reconoció que el agua en movimiento podía impulsar a una nación en crecimiento. Al observar las Grandes Cataratas del río Passaic en Paterson, Nueva Jersey, vio una gran oportunidad. Esta impresionante caída de agua de veintitrés metros de altura no solo era un hermoso paisaje natural, sino que también tenía la fuerza suficiente para girar ruedas, mover máquinas e iniciar la Revolución Industrial en los Estados Unidos.

Antes de este periodo, casi todos los productos se fabricaban a mano y muy despacio en pequeños talleres familiares. Hamilton ayudó a fundar Paterson como la primera ciudad industrial planificada del país con el fin de transformar la producción. Varios ingenieros diseñaron un ingenioso sistema de canales de agua. El agua del río Passaic se desviaba hacia estos canales y bajaba con fuerza para hacer girar gigantescas ruedas hidráulicas y turbinas subterráneas. Al girar, estas ruedas activaban ejes de metal y bandas de cuero dentro de grandes fábricas de varios pisos, haciendo funcionar docenas de máquinas al mismo tiempo.