Milhares de anos atrás, uma civilização incrível floresceu às margens do Mar Mediterrâneo. Essa civilização era a Grécia Antiga. Ao contrário dos países modernos de hoje, a Grécia Antiga não era governada por um único rei ou governo. Em vez disso, ela era formada por várias "cidades-Estado" independentes. Cada cidade-Estado, ou pólis, tinha suas próprias leis, governo e estilo de vida, embora todas compartilhassem o mesmo idioma e a mesma religião.
As duas cidades-Estado mais poderosas e famosas eram Atenas e Esparta. Elas tinham ideias muito diferentes sobre o que era importante. Atenas era um polo de aprendizado, arte e filosofia. Os atenienses valorizavam o pensamento profundo e a bela arquitetura. Na verdade, Atenas ficou famosa por criar a primeira democracia do mundo, um sistema no qual os cidadãos podiam votar em suas próprias leis.
Do outro lado da Grécia, Esparta se importava mais com a força física e o poder militar. Desde muito cedo, meninos e meninas espartanos eram treinados para serem fortes e disciplinados. Os soldados espartanos se tornaram lendários por sua coragem em combate. Enquanto Atenas construía templos grandiosos e escrevia peças de teatro, Esparta se dedicava a criar o exército mais forte do mundo.
Apesar de suas diferenças, as cidades-Estado gregas se uniam em grandes ocasiões, como os Jogos Olímpicos. A cada quatro anos, atletas de toda a Grécia viajavam até a cidade de Olímpia para competir em homenagem ao deus Zeus. Durante os jogos, todas as guerras eram interrompidas para que os atletas pudessem viajar em segurança.
Hoje, ainda sentimos a influência da Grécia Antiga. Nós a vemos em nossos governos democráticos, em competições esportivas e até nas colunas que sustentam bibliotecas modernas e prédios públicos. Os gregos antigos viveram há muito tempo, mas suas ideias continuam moldando o nosso mundo.