O Papai Noel andava de um lado para o outro pelo chão de seu escritório acolhedor. O Polo Norte estava agitado com o barulho de serras e martelos, mas dentro da sala tudo estava em silêncio, exceto pelos suspiros preocupados do bom velhinho. Seu Mapa Principal de Entregas — aquele que mostrava o caminho mais rápido para cada casa do mundo — havia desaparecido. Ele já tinha procurado debaixo da escrivaninha, atrás da máquina de chocolate quente e até mesmo dentro de suas grandes botas pretas, mas não o encontrou em lugar nenhum.
Bem quando estava prestes a olhar embaixo de sua poltrona gigante de veludo pela décima vez, ele avistou um pequeno envelope brilhante bem no meio de sua mesa. Dentro, havia um bilhete escrito com uma caligrafia caprichada e colorida. Dizia: "Querido Papai Noel, nós encontramos o seu mapa! Queríamos ter certeza de que você se lembraria de quanta alegria espalha pelo mundo, então transformamos a busca em uma brincadeira. Para recuperá-lo, você deve seguir a trilha da gentileza. Pista número um: procure onde as renas descansam depois de um longo dia de treino de voo."
O Papai Noel deu uma risadinha, fazendo a barriga balançar. "Uma caça ao tesouro!", exclamou ele. Ele correu pelo caminho coberto de neve até o estábulo. Lá, escondido dentro do balde de ração do Corredor, havia outro envelope. Esse não continha apenas uma pista; trazia o desenho de um grupo de crianças que haviam passado o fim de semana limpando uma praça do bairro. Abaixo do desenho, estava escrito: "Para encontrar a próxima peça do quebra-cabeça, vá até o lugar onde são construídas as torres de brinquedo mais altas."
O Papai Noel correu depressa para a Grande Oficina. Os duendes estavam ocupados pintando trenzinhos de madeira e costurando ursinhos de pelúcia. Na bancada de trabalho mais alta, repousava um terceiro envelope. Esse contava a história de um menino que havia compartilhado seu livro favorito com um vizinho solitário. O Papai Noel sentiu um calorzinho no coração ao ler a instrução final: "Vá até o centro da vila do Polo Norte, bem embaixo da Grande Árvore de Natal."
Esperando sob os galhos cintilantes e cobertos de neve, estava uma pequena caixa de madeira. Lá dentro estava o seu Mapa Principal de Entregas, perfeitamente preservado. Um último bilhete estava por cima: "Sabíamos que você o encontraria, Papai Noel. Queríamos apenas mostrar que a gentileza é o melhor mapa de todos." O Papai Noel sorriu, guardou o mapa no casaco e voltou ao trabalho, sentindo-se mais preparado do que nunca para o Natal.
