Leo segurou o fôlego enquanto colocava Bolt na linha de largada. Bolt não era apenas um carrinho de brinquedo comum; ele era um carro de corrida robô moderno, construído à mão, com sensores de LED azuis brilhantes e rodas leves de fibra de carbono. Durante semanas, Leo passou as tardes na programação da inteligência artificial de Bolt, ensinando-o a navegar pelas curvas e desvios da pista de obstáculos da escola. Hoje era o Tech Derby Júnior anual, e a competição estava acirrada.
Ao lado de Bolt estava "O Esmagador", um carro robô enorme e vermelho, construído por uma equipe de alunos do quinto ano. Ele parecia duas vezes mais rápido e três vezes mais forte.
"Corredores, a postos!", anunciou o juiz.
Leo tocou no botão de energia principal de Bolt. O carro robô soltou um zumbido baixo e animado, enquanto seus sensores escaneavam a pista à frente. "Como a gente treinou, amigo", sussurrou Leo. "Confie no seu código."
"Já!"
Com um zunido agudo, os carros dispararam para a frente. O Esmagador assumiu a liderança logo no início, com seus pneus pesados rugindo pela reta. Mas Bolt foi programado para ter agilidade. Conforme os carros se aproximavam da primeira curva fechada, O Esmagador derrapou demais e bateu na barreira de papelão. Os sensores de Bolt calcularam o espaço na hora. Com perfeita precisão, o pequeno carro prateado passou pela abertura, assumindo a liderança.
De repente, uma bola de tênis perdida vinda do pátio quicou na pista, direto no caminho de Bolt. A multidão prendeu a respiração. O coração de Leo disparou. Se Bolt batesse, seria desclassificado.
Em uma fração de segundo, os sensores de proximidade de Bolt detectaram o obstáculo. Em vez de desviar sem olhar, Bolt acionou os freios de leve, esperou a bola de tênis passar quicando e acelerou imediatamente de volta à velocidade máxima. Foi uma demonstração impecável de tomada de decisão autônoma.
O público vibrou quando Bolt cruzou a linha de chegada em primeiro lugar, com suas luzes azuis piscando em comemoração. Leo correu até ele e ergueu seu campeão no colo, sabendo que todo o esforço tinha valido a pena.
