A flor azul que lembra os veteranos

Quando os combates da Primeira Guerra Mundial terminaram, em novembro de 1918, desfiles e aplausos receberam as tropas americanas de volta para casa. Mas, depois que os confetes foram varridos das ruas, uma dura realidade permaneceu para centenas de milhares de militares que retornavam. Na guerra, foram usadas armas industriais modernas, como gás venenoso, artilharia pesada e metralhadoras. Elas deixaram um número sem precedentes de soldados com ferimentos permanentes, doenças respiratórias ou trauma psicológico. Na época, o governo federal não estava preparado para lidar com essa enorme crise. Faltavam leitos hospitalares, os benefícios por incapacidade dependiam de uma papelada confusa e quase não existiam programas de formação profissional. Muitos veteranos feridos não conseguiam voltar aos antigos empregos e tinham dificuldade para sustentar suas famílias.