A Grande Perseguição de Trem

Narrador: 12 de abril de 1862. A Guerra Civil Americana está acontecendo com força total. No coração do território confederado, em Big Shanty, no estado da Geórgia, um trem de passageiros puxado pela locomotiva The General faz uma parada para o café da manhã. Mas alguns passageiros guardam um grande segredo.

James Andrews: (sussurrando) Silêncio, rapazes. Este é o nosso momento. Os passageiros e os ferroviários entraram no hotel para comer. A locomotiva está parada ali nos trilhos, totalmente desprotegida.

Elihu Mason: Tem certeza disso, senhor Andrews? Estamos muitos quilômetros atrás das linhas inimigas. Se formos capturados, seremos acusados de espionagem.

James Andrews: Tenho certeza absoluta, Mason. Nossa missão é roubar este trem, seguir para o norte até Chattanooga e destruir a ferrovia pelo caminho. Se arrancarmos os trilhos e queimarmos as pontes de madeira, podemos cortar as linhas de suprimentos inimigas.

Narrador: Com agilidade e muito silêncio, os invasores da União desengatam os vagões de passageiros, deixando apenas a máquina a vapor e três vagões de carga vazios.

James Andrews: (subindo a bordo) Entrem depressa! Soldado, acenda a caldeira!

Elihu Mason: A pressão do vapor está no ponto! Vamos partir!

Narrador: Com um forte chiado de vapor, a locomotiva dispara para fora da estação. Dentro do restaurante, o condutor William Fuller olha pela janela em choque absoluto.

William Fuller: Ei! Alguém está roubando o meu trem! Murphy, olhe lá fora!

Anthony Murphy: Isso é impossível, Fuller! Quem teria coragem de roubar uma locomotiva em plena luz do dia, bem ao lado de um acampamento com milhares de soldados confederados?

William Fuller: Eu não sei, mas eles estão indo em direção ao norte! Vamos, temos que alcançá-los!

Anthony Murphy: Alcançá-los? A pé? Você só pode estar brincando!

William Fuller: Não há tempo para discutir! Corra!

Narrador: E assim começou uma perseguição impressionante. O condutor Fuller e Anthony Murphy começaram a correr a pé atrás de uma máquina veloz! Pouco depois, encontraram uma pequena vagoneta manual sobre rodas e começaram a bombear as alavancas com força pelos trilhos. Enquanto isso, a bordo do trem roubado, os invasores comemoravam.

Elihu Mason: Conseguimos! Estamos voando pelos trilhos. Mas precisamos parar logo para cortar as linhas de telégrafo, para que ninguém consiga enviar avisos para as próximas cidades.

James Andrews: Rápido, suba no poste e corte os fios de comunicação. E joguem alguns dormentes pesados de madeira para dentro da cabine. Vamos atirar essa madeira nos trilhos atrás de nós para bloquear qualquer trem que tente nos seguir.

Narrador: Os homens de Andrews achavam que tinham bastante tempo. Porém, atrás deles, Fuller e Murphy eram incansáveis. Quando a vagoneta deles descarrilou por causa de uma barra arrancada da ferrovia, eles correram a pé de novo até encontrarem outra locomotiva, a Yonah. Mais adiante, trocaram por uma máquina ainda mais forte, chamada Texas.

William Fuller: Murphy, engate a marcha à ré! Estamos correndo de ré, mas a Texas tem velocidade de sobra para pegar aqueles homens!

Anthony Murphy: Jogue mais carvão na fornalha! Não podemos deixá-los queimar as pontes sobre o rio! Veja, há fumaça logo à frente!

Narrador: Logo adiante, os invasores tentavam colocar fogo em uma grande ponte coberta. Mas a chuva fina e a aproximação veloz da locomotiva perseguidora estragaram os planos do grupo.

Elihu Mason: Senhor Andrews! Vejo fumaça preta se aproximando. Outro trem está vindo atrás da nossa máquina, e muito rápido!

James Andrews: Jogue mais dormentes nos trilhos! Atirem tudo o que temos! Precisamos atrasá-los a qualquer custo!

Narrador: Mas o condutor Fuller conseguiu empurrar os obstáculos para fora do caminho e continuou a perseguição por mais de cento e trinta quilômetros de curvas nas montanhas. Por fim, a locomotiva The General começou a falhar.

Elihu Mason: Acabou o combustível de madeira e a água está quase no fim! A caldeira está morrendo, senhor Andrews!

James Andrews: (suspirando) Fizemos o que foi possível. Parem o trem. Cada um por si! Corram e se escondam na floresta!

Narrador: A Grande Perseguição de Trem chegava ao fim. Embora tenham sido capturados dias depois, a coragem daqueles homens surpreendeu a todos. Mais tarde, vários soldados que participaram dessa missão receberam as primeiras Medalhas de Honra do Congresso por sua ousadia sobre os trilhos.