A mariposa que entrou para a história dos computadores

Uma mariposa entrou para a história dos computadores não por voar diante de uma tela, mas por ficar presa dentro de uma máquina. Em 9 de setembro de 1947, trabalhadores da Universidade Harvard registraram uma descoberta incomum no livro de registros do computador Harvard Mark II. Eles encontraram uma mariposa em uma de suas peças elétricas e prenderam o inseto à página com fita adesiva.

O Mark II era muito diferente de um notebook ou tablet. Era uma máquina grande que usava muitos relés. Um relé é uma chave controlada eletricamente. Quando essas chaves abriam e fechavam, o computador conseguia executar etapas de um cálculo. Se um relé não funcionasse corretamente, a máquina poderia não realizar essas etapas como esperado.

A mariposa foi encontrada em um relé. O registro indicava o local e descrevia o inseto como o primeiro caso real de um bug encontrado. Era uma brincadeira, além de um registro: a palavra bug já era usada para indicar um problema em uma máquina ou sistema. Naquele caso, o bug era mesmo um inseto, outro significado da palavra em inglês.