A mesma notícia, meios diferentes

Uma cidade quer avisar seus moradores de que uma ponte ficará fechada para reparos no sábado. O aviso poderia aparecer em um livro de comunicados locais, ser lido em voz alta no rádio ou apresentado na televisão. As informações básicas poderiam ser as mesmas em cada caso. Mas será que as pessoas receberiam o aviso da mesma maneira?

Essa pergunta se relaciona ao trabalho de Marshall McLuhan, um professor canadense que estudou comunicação e mídia. Nascido em 21 de julho de 1911, em Edmonton, na província de Alberta, McLuhan ficou conhecido por examinar não apenas o que as mensagens dizem, mas também como os meios que as transmitem influenciam as pessoas e a sociedade. Ele lecionou literatura e trabalhou na Universidade de Toronto, onde investigou tecnologias que iam da impressão à televisão.

McLuhan usava a palavra meio para se referir a uma forma de comunicação, como o material impresso, o rádio ou a televisão. Ele argumentava que um meio pode ter importância que vai além das informações específicas que transmite. Em sua visão, as características de cada meio podem moldar hábitos de atenção e mudar a forma como as pessoas se relacionam. Sua famosa frase “o meio é a mensagem” expressa essa ideia, embora ele não quisesse dizer que as palavras ou imagens de uma mensagem não têm importância.