Além do Mito: A Verdadeira História de Tisquantum

No imaginário popular norte-americano, a figura histórica frequentemente chamada apenas de "Squanto" costuma ser reduzida a um guia alegre e unidimensional que teria saído da floresta para ensinar os colonos ingleses a plantar milho. Esse mito ingênuo oculta a realidade muito mais complexa e turbulenta de Tisquantum, um homem da etnia Patuxet que sobreviveu ao sequestro, à escravização transatlântica e à perda devastadora de toda a sua comunidade antes de se tornar um articulador político central na Nova Inglaterra do século XVII.

Tisquantum nasceu na aldeia Patuxet, integrante da confederação Wampanoag, que habitava a região litorânea do atual estado de Massachusetts. Sua trajetória mudou radicalmente em 1614, quando o capitão inglês Thomas Hunt atraiu Tisquantum e mais de vinte homens indígenas a bordo de sua embarcação sob o falso pretexto de comércio. Hunt aprisionou os prisioneiros no porão do navio e partiu rumo a Málaga, na Espanha, na tentativa de vendê-los como escravos. Embora diversos homens tenham sido comercializados, frades católicos espanhóis intervieram para barrar as vendas. Tisquantum conseguiu sua liberdade e cruzou a Europa até chegar a Londres, onde passou a residir na casa de John Slany, influente comerciante e tesoureiro da Newfoundland Company. Nesses anos no exterior, Tisquantum alcançou notável fluência no idioma inglês e adquiriu conhecimento prático sobre redes mercantis europeias, logística marítima e hierarquias sociais.