Apollo 14: as pistas escondidas nas rochas da Lua

Em 5 de fevereiro de 1971, uma pequena nave chamada Antares pousou na superfície empoeirada e irregular da Lua. Dentro dela estavam os astronautas da Apollo 14 Alan Shepard e Edgar Mitchell. Eles haviam pousado em Fra Mauro, um lugar escolhido não apenas pelo que havia na superfície, mas também pelas pistas guardadas em suas rochas.

Por que Fra Mauro?

Muito antes da chegada dos astronautas, um enorme objeto atingiu a Lua e formou uma bacia gigante chamada Mare Imbrium. O impacto lançou rochas para longe, espalhando-as pela superfície lunar. Os cientistas acreditavam que parte desse material havia caído na região de Fra Mauro, distante da própria bacia.

Essas rochas espalhadas interessavam aos cientistas porque poderiam ter vindo de regiões profundas, abaixo da superfície da Lua. Ao estudá-las, os pesquisadores esperavam aprender sobre o poderoso impacto que formou Mare Imbrium e sobre o início da história lunar. Fra Mauro também havia sido o local de pouso planejado para a Apollo 13, mas essa missão precisou voltar após a explosão de um tanque de oxigênio no caminho para a Lua.

Pouso e exploração