B.B. King: a voz do blues do Mississippi

No coração do sul dos Estados Unidos fica o Delta do Mississippi, uma região de solo fértil, rios sinuosos e uma rica tradição musical. No início do século XX, trabalhadores afro-americanos do Mississippi criaram um estilo musical conhecido como blues. Nascido do trabalho duro, das dificuldades e da esperança, o blues reunia canto expressivo, ritmos de guitarra cheios de emoção e histórias sinceras. Os músicos colocavam seus sentimentos nas canções, criando um estilo que influenciaria o rock and roll, o jazz e a música pop moderna. Entre os artistas do Mississippi, Riley B. King, conhecido no mundo todo como B.B. King, tornou-se um grande representante dessa tradição.

Riley B. King nasceu em 1925, em uma plantação de algodão perto de Itta Bena, no Mississippi. Ele cresceu durante a Grande Depressão, um período de graves dificuldades econômicas. Depois que sua mãe morreu, quando ele ainda era criança, Riley colheu algodão nos campos para se sustentar. Apesar das dificuldades, a música lhe trazia conforto e alegria. Ele cantava em um grupo de música gospel da igreja e guardou seus pequenos ganhos para comprar seu primeiro violão por quinze dólares. Riley passava horas praticando acordes e melodias. Para aprender, ouvia discos de blues e músicos que tocavam nas esquinas de cidades próximas, como Indianola.