Calakmul: o poder do Reino da Serpente

Nas profundezas das Tierras Bajas, ou terras baixas, da península de Yucatán, encontra-se a antiga cidade maia de Calakmul. Ela está cercada pela densa e selvagem cobertura da floresta na reserva da biosfera de Campeche. Outrora uma metrópole extensa e de imenso poder geopolítico, Calakmul era a sede do poderoso Reino da Serpente, chamado Kaanul. Durante séculos, essa cidade-estado influenciou o comércio, as guerras e a política nas terras baixas maias. Depois, foi engolida pela floresta tropical e esquecida pelo mundo moderno por quase mil anos.

A história de Calakmul está intimamente ligada à dinastia Kaanul, que usava um glifo com a cabeça de uma serpente como selo real. No Período Clássico, entre 250 e 900 d.C., Calakmul tornou-se um enorme centro urbano, com mais de 70 quilômetros quadrados e uma população estimada em mais de 50 mil habitantes. Sua arquitetura foi planejada para transmitir autoridade absoluta. No centro da cidade havia duas pirâmides gigantescas, as Estruturas I e II. A Estrutura II, uma das maiores pirâmides maias já construídas, elevava-se a mais de 45 metros acima do solo da floresta. Dessas alturas, os reis divinos de Calakmul, chamados ajaws, podiam observar seu vasto domínio. Ele incluía centenas de estados vassalos menores, ligados à cidade por complexas redes de alianças, casamentos e coerção militar.