Como nasceram as torres de pedra das Badlands

No oeste da Dakota do Norte, a paisagem muda muito: planícies gramadas e planas dão lugar a um labirinto colorido e irregular de cânions e torres de pedra. Essa região impressionante é conhecida como Badlands da Dakota do Norte e abriga o Parque Nacional Theodore Roosevelt. Há muito tempo, exploradores franceses chamaram a região de “terras ruins para atravessar”, pois as colinas íngremes, o solo solto e as ravinas profundas dificultavam muito a passagem de cavalos e carroças. Hoje, visitantes do mundo todo vêm admirar essas formas de relevo e descobrir como a natureza criou uma região selvagem tão única ao longo de milhões de anos.

A história das Badlands começou há milhões de anos, quando rios antigos carregaram areia, silte e cinzas vulcânicas das Montanhas Rochosas em direção ao leste. Camadas de sedimentos se acumularam com o tempo e endureceram, formando rochas macias. Cada camada tem uma cor diferente: há argila cinza, arenito amarelo, carvão escuro e uma rocha vermelha e brilhante chamada escória. Mais tarde, quando o rio Little Missouri começou a correr pela região, a chuva, a neve derretida e o vento passaram a desgastar as camadas de rocha macia. Esse processo, chamado erosão, escavou vales profundos e formou cristas pontudas e morros de topo plano chamados buttes.