Como nasceu a NASA

Um foguete é lançado ao céu, mas anos de planejamento e pesquisa vêm antes da decolagem. Em 1958, uma nova lei dos Estados Unidos ajudou a organizar esse trabalho em uma agência espacial nacional.

Em 29 de julho de 1958, o presidente Dwight D. Eisenhower assinou a Lei Nacional de Aeronáutica e Espaço. A lei criou a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço, conhecida como NASA. A assinatura foi um passo importante, mas a NASA não começou a funcionar naquele dia. A agência iniciou suas atividades em 1º de outubro de 1958, depois de um período de organização.

A lei deu à NASA uma finalidade civil. Isso significava que a agência não fazia parte das Forças Armadas, embora a lei também reconhecesse um papel para os órgãos militares nas atividades espaciais. O trabalho da NASA incluiria pesquisas sobre o voo dentro da atmosfera terrestre e a exploração além dela. A lei determinava que informações sobre as atividades e descobertas da NASA fossem compartilhadas com o público.

A NASA deu continuidade a trabalhos que já estavam em andamento. Ela incorporou o Comitê Consultivo Nacional para Aeronáutica, ou NACA, uma organização do governo que estudava o voo havia décadas. Os laboratórios e trabalhadores da NACA trouxeram experiência em testar aeronaves e resolver problemas relacionados ao voo.