Como proteger a terra da desertificação

Quando ouvem a palavra “deserto”, muitas pessoas imaginam enormes dunas de areia sob um sol escaldante. Os desertos são ecossistemas naturais, cheios de plantas e animais especialmente adaptados a esse ambiente. Mas existe um processo bem diferente, no qual uma terra saudável e produtiva seca aos poucos e perde a capacidade de sustentar a vida. Essa mudança ambiental prejudicial é chamada de desertificação.

A desertificação não significa que os desertos existentes estejam simplesmente avançando para engolir as cidades próximas. Ela acontece quando as terras secas, regiões onde as chuvas são escassas ou irregulares, sofrem degradação por causa das atividades humanas e das pressões do clima. Em uma região seca e saudável, capins, arbustos e árvores funcionam como um escudo natural. Suas raízes se espalham pelo solo e prendem suas partículas, formando uma espécie de rede subterrânea. Quando chove, essa rede ajuda o solo a absorver a umidade como uma esponja e impede que nutrientes importantes sejam levados pela água.