Como um caleidoscópio cria tantas formas?

Uma criança aponta um caleidoscópio para a luz e gira sua extremidade externa. Pelo pequeno orifício de observação, pedaços coloridos parecem se transformar em um desenho com muitas pontas. Um pequeno giro faz o desenho mudar novamente. Como algumas poucas peças podem criar tantas formas?

A resposta está na reflexão. No início dos anos 1800, o cientista escocês David Brewster estudou a luz e desenvolveu um caleidoscópio que se tornou popular. As pessoas já conheciam os reflexos havia muito tempo, mas Brewster encontrou uma forma de reuni-los em um instrumento óptico fascinante.

A luz volta ao bater no espelho

Quando a luz atinge um espelho, ela volta em outra direção em vez de atravessá-lo. Esse retorno é chamado de reflexão. A luz que vem do seu rosto pode bater no espelho do banheiro e chegar aos seus olhos, permitindo que você veja sua imagem.

Dentro de um caleidoscópio, os espelhos são colocados em ângulos uns em relação aos outros. Pequenos objetos coloridos, como contas ou pedaços de material colorido, ficam perto da extremidade oposta ao orifício de observação. A luz entra por essa extremidade e alcança os objetos e os espelhos. Os espelhos enviam luz em direção ao seu olho, criando imagens das peças coloridas.