Deep Blue: o computador que venceu o campeão

Em maio de 1997, milhões de pessoas ao redor do mundo acompanharam uma disputa incomum. De um lado do tabuleiro de xadrez estava Garry Kasparov, considerado por muitos o maior jogador humano de xadrez da história. Do outro lado estava um computador chamado Deep Blue, construído por cientistas e engenheiros da IBM. Não era o primeiro encontro entre eles: Kasparov havia vencido uma disputa anterior, em 1996. Mas, em 11 de maio de 1997, a revanche terminou com um resultado surpreendente: o Deep Blue derrotou Kasparov por 3½ a 2½. Pela primeira vez, um computador havia vencido o atual campeão mundial humano em uma disputa de várias partidas com regras normais de jogo.

Para entender por que esse momento foi tão importante, ajuda saber como funciona um computador de xadrez. Os jogadores humanos dependem muito da experiência, da intuição e dos padrões que reconhecem no tabuleiro. Quando grandes mestres observam uma posição, raramente calculam todas as possibilidades. Em vez disso, identificam rapidamente duas ou três boas ideias e imaginam como esses planos podem se desenvolver ao longo de vários lances.