Einstein e os Segredos do Universo no Observatório Yerkes

Em maio de 1921, Albert Einstein fez sua primeira viagem pelos Estados Unidos. Naquela época, o famoso cientista já era conhecido no mundo inteiro. Apenas dois anos antes, em 1919, outros cientistas haviam testado sua Teoria da Relatividade Geral durante um eclipse solar. Eles comprovaram que objetos com muita massa, como o Sol, realmente curvam a luz que viaja pelo espaço. Durante essa excursão, Einstein visitou uma cidadezinha tranquila no Meio-Oeste chamada Williams Bay, no estado de Wisconsin. Essa pequena comunidade abrigava o Observatório Yerkes, um famoso centro de pesquisa dedicado ao estudo dos astros.

Construído em 1897, o observatório era administrado pela Universidade de Chicago. Seu elemento mais especial era um enorme telescópio refrator de 40 polegadas, instalado dentro de uma gigantesca cúpula de ferro. Um telescópio refrator utiliza lentes de vidro gigantescas para coletar e focar a luz vinda do espaço. Ainda hoje, esse é o maior telescópio refrator já construído para a pesquisa científica. Os cientistas do observatório usavam esse instrumento poderoso para mapear sistemas estelares detalhadamente e calcular distâncias no espaço.