Emma Nutt e as vozes que conectavam telefones

Imagine pegar um telefone sem botões e sem poder ligar diretamente para alguém. Nos primeiros tempos do serviço telefônico, uma pessoa chamada telefonista ajudava a fazer a conexão. Uma dessas telefonistas, Emma Nutt, foi pioneira em um trabalho que mudaria a maneira como as pessoas se comunicavam.

No fim da década de 1870, os telefones ainda eram uma invenção recente. O telefone de cada cliente era ligado por fios a uma central telefônica. Para falar com outro cliente, a pessoa primeiro entrava em contato com a central e dizia ao telefonista com quem queria conversar. Então, o telefonista conectava as duas linhas em um painel chamado mesa de conexão, um equipamento usado para direcionar as chamadas.

O trabalho exigia atenção e paciência. Os telefonistas precisavam ouvir com cuidado, encontrar a linha correta e fazer conexões para muitas pessoas. Quem ligava talvez não soubesse o que acontecia na central, mas o trabalho do telefonista tornava a conversa possível.

Uma nova profissão para mulheres

As primeiras empresas telefônicas contratavam meninos e rapazes como telefonistas. Segundo um artigo da Smithsonian Magazine, alguns clientes reclamavam que os meninos eram impacientes ou mal-educados. As empresas começaram a contratar mulheres, de quem se esperava que falassem educadamente com as pessoas que ligavam.