Helen Keller: palavras que abriram caminhos

Helen Keller nasceu em 27 de junho de 1880, em Tuscumbia, no estado do Alabama, nos Estados Unidos. Quando tinha dezenove meses, uma doença grave a deixou completamente cega e surda. Como não conseguia ver os rostos das pessoas nem ouvir a fala de sua família, Helen tinha dificuldade para compreender o mundo. Ela criou cerca de sessenta sinais caseiros para comunicar necessidades básicas. Por exemplo, fingia cortar pão quando estava com fome. Mesmo assim, não conseguir expressar pensamentos mais profundos muitas vezes provocava grande frustração e explosões de emoção.

A vida de Helen mudou muito em março de 1887, quando uma professora de vinte anos chamada Anne Sullivan chegou à casa da família Keller. Sullivan havia se formado na Escola Perkins para Cegos e também tinha baixa visão. Ela acreditava que Helen poderia aprender a linguagem por meio do tato. Para isso, começou a soletrar os nomes de objetos diretamente na palma da mão de Helen, usando um alfabeto manual. No começo, Helen apenas imitava os movimentos, sem entender que cada sequência de gestos representava uma palavra específica.