Jacob Grimm: histórias e palavras através do tempo

Em uma mesa coberta de anotações feitas à mão e livros, Jacob Grimm estudava palavras e histórias do passado. Algumas eram histórias conhecidas, contadas pelas famílias. Outras eram obras antigas escritas que traziam pistas sobre como a língua havia mudado. Jacob passou grande parte da vida levando esses dois tipos de material aos leitores.

Jacob nasceu em 1785, em Hanau, no território que hoje é a Alemanha. Seu irmão Wilhelm nasceu no ano seguinte. Os irmãos cresceram em uma família grande, e a vida ficou difícil quando o pai deles morreu, em 1796. Quando jovens, os dois estudaram direito na Universidade de Marburg. Lá, também desenvolveram interesse pela literatura alemã antiga e pelas tradições.

Jacob e Wilhelm começaram a reunir histórias de pessoas que conheciam e de fontes escritas. Várias pessoas que contavam histórias eram mulheres de famílias com boa formação escolar, incluindo integrantes das famílias Wild e Hassenpflug. Outra importante contadora de histórias foi Dorothea Viehmann, que compartilhou muitos contos com os irmãos. As histórias vinham de lugares e contextos diferentes; nem todas foram recolhidas de agricultores ou inventadas pelos Grimm.