Mary Church Terrell e a luta por direitos iguais

Como uma pessoa pode ajudar a mudar regras injustas? Mary Church Terrell acreditava que se manifestar era um começo, mas também sabia que uma mudança duradoura dependia do trabalho em conjunto. Durante grande parte de sua longa vida, ela fez discursos, participou de organizações e recorreu à lei para combater a discriminação contra os negros nos Estados Unidos.

Terrell nasceu em 23 de setembro de 1863, em Memphis, no estado americano do Tennessee. Seus pais haviam sido escravizados, mas, depois de conquistarem a liberdade, tornaram-se donos de negócios bem-sucedidos. Eles queriam que a filha estudasse. Terrell frequentou o Oberlin College, em Ohio, onde concluiu um curso superior em 1884. Naquela época, relativamente poucas mulheres frequentavam a faculdade. O diploma lhe abriu oportunidades especialmente raras para mulheres negras.

Depois da faculdade, Terrell tornou-se professora. Mais tarde, estabeleceu-se em Washington, D.C., onde lecionou e passou a participar da vida pública. Em 1895, foi nomeada para o Conselho de Educação da cidade. Ela trabalhou para melhorar a educação e ampliar as oportunidades para crianças negras.