O balão que subiu sobre Annonay

Em 4 de junho de 1783, uma grande multidão se reuniu na praça do mercado de Annonay, uma cidade da França. As pessoas cochichavam e apontavam para um enorme saco apoiado sobre uma plataforma de madeira. Dois irmãos, Joseph e Jacques Étienne Montgolfier, haviam convidado o público para ver uma novidade. Eles diziam que aquele saco gigante podia voar.

Os irmãos tinham feito o balão com tecido resistente revestido de papel. Ele media mais de nove metros de largura, mas não levava passageiros. Não havia piloto, passageiros nem animais a bordo. Era uma esfera vazia, esperando para subir.

Para fazê-lo subir, os irmãos usaram o calor do fogo. Eles acenderam uma fogueira que soltava fumaça debaixo de uma abertura na parte inferior do saco. Quando o ar dentro do balão ficou quente, algo incrível aconteceu. O ar quente é mais leve que a mesma quantidade de ar frio do lado de fora. O ar ao redor empurrava o balão para cima. Quando esse empurrão ficou maior que o peso do balão, ele pôde subir.

Aos poucos, o tecido enrugado se encheu. O balão ficou redondo e esticado. Então, as cordas foram soltas. A multidão ficou espantada quando o enorme balão subiu suavemente no céu claro. Ele subiu cada vez mais, até parecer uma pequena bolha flutuando sobre os telhados.