O Desafio Temporal de Holden

SRA. SHANNON: [Ajustando os óculos e checando um monitor holográfico luminoso] Tudo está calibrado, Holden. As coordenadas de deslocamento temporal estão travadas no verão de 1992. É o auge da era do Dream Team. Você tem certeza absoluta de que quer que o seu presente de formatura seja uma passagem só de ida para a quadra de basquete mais difícil da história?

HOLDEN: [Puxando a aba do seu boné de beisebol gigante da Carolina do Norte] Sra. Shannon, passei todas as tardes desde o terceiro ano praticando meu arremesso em suspensão na garagem. Assisti a cada fita VHS chuviscada dos playoffs de Chicago. Eu não quero só ver Michael Jordan jogar; quero ver se o melhor da Carolina do Norte consegue encarar um garoto do futuro. Eu estou pronto.

SRA. SHANNON: [Sorrindo calorosamente, enquanto seu longo cabelo preto reflete a luz da máquina] Você tem o coração de um campeão, Holden. Lembre-se: a máquina manterá a fenda aberta por exatamente quarenta e oito minutos — a duração exata de uma partida profissional. Assim que o cronômetro final soar, o Crono-Aro puxará você de volta para este laboratório aqui na Carolina do Norte dos dias de hoje. Não perca o foco. Para vencer o melhor, você terá que ser superior ao seu próprio limite.

HOLDEN: Não vou decepcionar você. Obrigado por acreditar em mim e por construir este equipamento. É o melhor presente de formatura de todos os tempos!

[Holden dá um passo em direção à luz azul cintilante do portal. Ouve-se um zumbido alto, seguido por um clarão branco, e ele desaparece. A Sra. Shannon observa o relógio com ansiedade, caminhando de um lado para o outro no laboratório durante o que parecem ser horas intermináveis. De repente, o portal se agita em uma nova explosão de luz, e Holden é lançado ao chão do laboratório, suado e sem fôlego, segurando uma bola de basquete desgastada.]

SRA. SHANNON: [Correndo para ajudá-lo a se levantar] Holden! Você voltou! Parece que acabou de correr uma maratona dentro de uma fornalha. Conte-me tudo. O salto funcionou? Você o encontrou?

HOLDEN: [Ofegante, com um sorriso imenso se espalhando pelo rosto] Eu o encontrei, Sra. Shannon. Caí bem no meio de um treino particular em uma quadra secreta de Chicago. Era 1992. O ar tinha cheiro de couro envelhecido e cera de assoalho. Ele estava lá, usando vermelho e preto, exatamente como nas lendas.

SRA. SHANNON: E então? Ele falou com você? Um garoto de dez anos surgindo do nada com um boné gigante deve ter sido um choque para o maior jogador da Terra.

HOLDEN: No início, ele riu! Mandou eu ir para casa brincar com blocos de montar. Mas eu disse a ele que tinha viajado no tempo só para desafiá-lo. Falei que ele era o melhor da era dele, mas que eu era o melhor da minha. Acho que ele gostou da minha ousadia. Ele disse: 'Uma partida, garoto. Quem fizer onze pontos primeiro vence. Se você ganhar, eu lhe dou minha camisa. Se eu ganhar, você volta para o futuro e avisa todo mundo que não estava pronto.'

SRA. SHANNON: [Inclinando-se para frente, fascinada] Até onze? Holden, que exigência pesada! Michael Jordan detestava perder, até mesmo nos treinos. Como foi o jogo?

HOLDEN: Foi intenso demais. Ele era muito mais rápido do que mostram os vídeos. Abriu cinco a zero antes de eu sequer achar meu ritmo. Foi quando me lembrei do que você me explicou sobre física — sobre a trajetória e a aplicação da força. Comecei a usar o espaço da quadra a meu favor. Fiz um drible cruzado que o fez tropeçar de verdade! Eu o ouvi resmungar: 'Onde você aprendeu essa jogada?'

SRA. SHANNON: Você realmente fez ele tropeçar? Que inacreditável! E qual foi o placar final?

HOLDEN: Foi decidido no último segundo. Dez a dez. A próxima cesta definia tudo. Ele arrancou em direção à tabela para enterrar — a jogada registrada dele —, e eu sabia que não tinha como dar um toco nele. Então, antecipei o movimento do corpo dele. Cavouquei a falta de ataque, recuperei a bola e dei um passo para trás além da linha dos três pontos. Fechei os olhos por uma fração de segundo, lembrei de todas aquelas horas na garagem e soltei a bola. Nem relou no aro. Caiu suave, perfeito. Onze a dez. Eu venci, Sra. Shannon. Eu realmente venci!

SRA. SHANNON: [Radiante de orgulho] Eu sabia que você era capaz! O primeiro trânsito temporal bem-sucedido e uma reviravolta lendária em um único dia. Você fez história, Holden. Literalmente. No entanto, precisamos verificar a linha do tempo. Até alterações mínimas no passado causam ondas no presente. Vamos ver se tudo continua como deixamos.

[A Sra. Shannon liga a grande televisão fixada na parede do laboratório. Um apresentador de telejornal fala enquanto imagens dos melhores momentos da história do basquete passam na tela.]

APRESENTADOR DE NOTÍCIAS (VOZ EM OFF): ...e na comemoração do aniversário daquela 'Maior Reviravolta de Todos os Tempos', fãs do planeta inteiro estão fazendo filas pelo lançamento mais recente do tênis mais icônico do mundo. É isso mesmo, o novo modelo 'Air Holden' chega às lojas neste sábado!

HOLDEN: [Olhando em choque absoluto para a tela] Espere... ele falou 'Air Holden'? Olhe o logotipo na tela! Não é a silhueta do Michael Jordan enterrando uma bola. Essa marca... é a minha silhueta com o meu boné gigante!

SRA. SHANNON: [Rindo enquanto olha para os pés de Holden] Holden, olhe para os seus próprios sapatos! Eles mudaram! O emblema nos seus calcanhares... é você. Parece que Michael Jordan ficou tão impressionado com a sua vitória que decidiu batizar todo o império bilionário com o nome do garoto que o derrotou em 1992.

HOLDEN: [Tocando no logotipo dos tênis] Air Holden? Acho que eu não apenas derrotei o cara... eu tomei o lugar dele na história! Isso significa que agora sou mundialmente famoso?

SRA. SHANNON: Significa que você se tornou uma lenda, Holden. Mas não deixe a fama subir à cabeça. Você ainda precisa entregar seu relatório de ciências na segunda-feira. Afinal, até mesmo um astro do basquete que viaja no tempo tem dever de casa.

HOLDEN: [Dando risada] Justo, Sra. Shannon. Mas acho que vou fazer a lição de casa calçando os meus novíssimos Air Holden!