O Dia da Bandeira: A História das Estrelas e Listras

Todos os anos, no dia 14 de junho, os Estados Unidos celebram o Dia da Bandeira, conhecido em inglês como Flag Day. Essa data homenageia a criação oficial da bandeira norte-americana, que ocorreu há mais de duzentos anos. Embora não seja um feriado federal com fechamento obrigatório de escolas e bancos, é um momento muito especial para os cidadãos demonstrarem seu patriotismo e aprenderem mais sobre o passado do país.

A história dessa bandeira começou durante a Guerra da Independência. Em 14 de junho de 1777, o Segundo Congresso Continental aprovou uma resolução fundamental. Ficou decidido que a bandeira dos Estados Unidos teria treze listras alternadas em vermelho e branco, além de um quadro azul no canto com treze estrelas brancas, formando uma nova constelação. Naquela época, as treze estrelas e listras representavam as treze colônias originais que lutavam pela independência contra a Grã-Bretanha.

Conforme o país crescia e incorporava novos territórios, a bandeira precisava mudar. Toda vez que um novo estado entrava para a união, uma nova estrela era acrescentada ao fundo azul. As treze listras, no entanto, continuaram iguais para homenagear os estados fundadores. O modelo atual, com cinquenta estrelas, foi adotado depois que o Havaí se tornou o quinquagésimo estado americano em 1959. Esse desenho permaneceu em uso por mais tempo do que qualquer outra versão anterior.

A ideia de criar uma data comemorativa só para a bandeira demorou a surgir. Muitos consideram que o fundador dessa celebração foi um professor chamado Bernard Cigrand. Em 1885, ele colocou uma pequena bandeira sobre a mesa em uma escola no estado de Wisconsin e pediu aos seus alunos que escrevessem redações sobre o significado daquele símbolo. Cigrand passou anos escrevendo artigos e fazendo palestras para convencer os governantes a transformarem o 14 de junho em uma data comemorativa oficial.

O esforço do professor deu resultados depois de muito tempo. Em 1916, o presidente Woodrow Wilson emitiu uma proclamação para instituir a comemoração. Mais tarde, em 1949, o presidente Harry S. Truman assinou uma lei do Congresso que tornou a celebração permanente em todo o país. Desde essa época, os presidentes convidam os cidadãos a pendurarem bandeiras do lado de fora de suas casas e comércios.

Por ser um símbolo nacional muito valorizado, existem regras estritas sobre como manuseá-la, que fazem parte do que se chama de etiqueta da bandeira. Por exemplo, ela nunca deve encostar no chão ou em pisos molhados. Se ficar hasteada durante a noite, deve receber iluminação própria para continuar visível. Além disso, quando uma bandeira fica muito velha e rasgada, ela não é jogada no lixo comum; ela passa por uma aposentadoria solene, sendo queimada de maneira digna em uma cerimônia especial.

Hoje em dia, a data é celebrada com desfiles alegres, carros alegóricos e bandas escolares. Em várias escolas, os estudantes cantam o hino nacional e participam de apresentações cívicas. Acima de tudo, o Dia da Bandeira serve para lembrar a trajetória da nação e valorizar os símbolos que unem as pessoas.