O eclipse lunar penumbral: uma sombra quase invisível

Em algumas noites, a Lua cheia parece mudar sem mudar de forma. Um lado pode ficar um pouco menos brilhante, como se um véu cinza e suave tivesse sido colocado sobre ele. Essa mudança discreta pode acontecer durante um eclipse lunar penumbral.

Um eclipse lunar ocorre quando a Terra passa entre o Sol e a Lua, e a sombra da Terra se projeta sobre a Lua. A sombra da Terra tem duas regiões principais. A região interna, mais escura, é chamada de umbra. Nela, a Terra bloqueia a luz direta de toda a superfície aparente do Sol. A região externa, mais clara, é chamada de penumbra. Nela, a Terra bloqueia apenas parte da superfície aparente do Sol, de modo que uma parte da luz solar direta ainda chega à Lua.

Durante um eclipse lunar penumbral, a Lua passa por essa sombra externa mais clara sem entrar na umbra. Como ainda recebe parte da luz solar, ela não fica escura. Em vez disso, uma parte de sua superfície pode parecer levemente sombreada. A mudança pode ser tão suave que quem não observa com atenção talvez nem perceba. Nuvens, luzes fortes da cidade e a posição da Lua no céu também podem dificultar a observação dessa sombra.