O primeiro voo sem escalas sobre o Atlântico

Quando as pessoas pensam no primeiro voo através do oceano Atlântico, muitas imaginam Charles Lindbergh voando sozinho em 1927. Mas, oito anos antes dessa famosa viagem solo, dois aviadores britânicos conquistaram um feito igualmente surpreendente. Em junho de 1919, o piloto John Alcock e o navegador Arthur Whitten Brown entraram em um avião de cabine aberta e realizaram o primeiro voo sem escalas sobre o frio e tempestuoso oceano Atlântico.

Após o fim da Primeira Guerra Mundial, a aviação de longa distância avançou rapidamente. O jornal britânico Daily Mail ofereceu um grande prêmio de dez mil libras, uma fortuna na época, ao primeiro aviador que atravessasse o Atlântico sem parar, entre a América do Norte e a Grã-Bretanha ou a Irlanda, em menos de 72 horas. Várias equipes correram para se preparar, mas Alcock e Brown escolheram um Vickers Vimy modificado. O avião tinha dois motores e havia sido projetado originalmente como bombardeiro para a guerra. Os mecânicos substituíram os suportes de bombas por enormes tanques de combustível, permitindo que o biplano carregasse centenas de galões de gasolina.