O Velho da Montanha: uma face esculpida pela natureza

No alto de Franconia Notch, nas White Mountains, em New Hampshire, uma impressionante escultura natural de granito fascinou viajantes durante séculos. Conhecida como Old Man of the Mountain, ou simplesmente “The Profile”, a famosa formação geológica lembrava o perfil severo e irregular de um homem idoso olhando para o vale. Formado por cinco saliências distintas de granito na encosta de Cannon Mountain, o perfil era um extraordinário efeito de perspectiva. Da maioria dos ângulos, parecia apenas um amontoado de pedras, mas, de um ponto específico junto ao lago abaixo, as saliências se alinhavam e criavam uma marcante silhueta humana.

Geólogos estimam que a formação rochosa tenha tomado forma há cerca de 10 mil a 12 mil anos, quando enormes camadas de gelo recuaram no fim da última Era do Gelo. Ao se moverem pela região, as geleiras escavaram o vale íngreme de Franconia Notch, em forma de U, e fraturaram o granito abaixo delas. Ciclos posteriores de congelamento e descongelamento desgastaram lentamente a rocha ao redor, deixando aquela disposição precisa de saliências. Muito antes de os colonizadores europeus registrarem o local, povos indígenas, incluindo os Abenaki, tinham tradições e histórias sagradas inspiradas pela monumental face de pedra que dominava a paisagem de suas terras.