Os Gigantes Antigos da Ilha de Yakushima

Perto da costa sul do Japão fica uma ilha pequena e redonda chamada Yakushima. Esse lugar abriga uma das florestas mais mágicas e úmidas do planeta. Na verdade, os moradores locais costumam brincar que chove "35 dias por mês" em Yakushima! Por causa dessa umidade constante, uma floresta temperada exuberante e verdejante cresceu ali ao longo de milhares de anos. No coração dessa mata estão os antigos cedros-japoneses, conhecidos localmente como Yakusugi.

Para ser chamada de Yakusugi, uma árvore de cedro precisa ter pelo menos mil anos de idade. O gigante mais famoso dessa floresta se chama Jomon Sugi. Os cientistas estimam que essa árvore colossal tenha entre 2.000 e mais de 7.000 anos! O grande segredo da vida longa dessas árvores está nas condições difíceis da própria ilha. Como o solo de Yakushima é formado por rochas de granito, ele tem pouquíssimos nutrientes. Isso faz com que os cedros cresçam de forma incrivelmente lenta. Conforme se desenvolvem, eles produzem uma seiva pegajosa e natural chamada resina. Essa resina protege a madeira contra o apodrecimento no clima úmido e mantém os insetos famintos bem longe, permitindo que as árvores sobrevivam por milênios.