Os Sussurros do Monte Rainier

A névoa gélida serpenteava entre as coníferas ancestrais do Parque Nacional do Monte Rainier, envolvendo Maya e Ben à medida que se embrenhavam na floresta. O sol mergulhava por trás da montanha colossal, projetando sombras compridas e fantasmagóricas que dançavam ao redor da dupla. Eles estavam sozinhos — uma solidão total e inquietante.

— Você tem certeza de que estamos na trilha certa? — perguntou Maya, num sussurro abafado pelo ar congelante. Sua respiração formava pequenas nuvens brancas. Ben, demonstrando a costumeira autoconfiança, consultou o mapa esfarrapado.

— Fique calma, Maya. Estamos quase no Lago Reflection. A vista vai valer a pena, confie em mim.

Apesar do otimismo do amigo, Maya não conseguia afastar a sensação persistente de desconforto. O silêncio parecia quase ensurdecedor, quebrado apenas pelo estalo ocasional de gravetos sob as botas ou pelo grasnar distante de um corvo solitário. As árvores pareciam vigiar cada passo, exibindo galhos retorcidos que lembravam braços esqueléticos estendidos na penumbra.

Ao dobrarem uma curva fechada, a mata se abriu, revelando o lago. Contudo, em vez da água serena e cristalina que esperavam admirar, depararam-se com uma névoa espessa e estranha, que cobria a superfície e ocultava qualquer detalhe a poucos metros de distância. Foi então que um murmúrio arrepiante cruzou o vento gélido:

“Vão embora…”