Princesa Isabel e o Fim da Escravidão no Brasil

Nascida no Rio de Janeiro em 1846, Isabel de Bragança era herdeira do trono do Império do Brasil. Filha mais velha do imperador Dom Pedro II e da imperatriz Teresa Cristina, recebeu uma educação rigorosa para se preparar para governar. Em uma sociedade marcada pelo patriarcado, isto é, pelo predomínio dos homens nas posições de poder, ela foi preparada para assumir o trono brasileiro. Durante as longas viagens do pai ao exterior, Isabel assumiu três vezes a regência, governando em seu lugar. Nesses períodos, demonstrou firmeza política e convicções morais que contribuíram para mudar a vida de milhões de pessoas.

No fim do século XIX, o Brasil enfrentava uma grave crise moral e econômica. Era o último país do continente americano a permitir legalmente a escravidão, que estava profundamente ligada à economia agrícola, especialmente à lucrativa produção de café. Enquanto o imperador hesitava em impor a emancipação imediata por temer a desestabilização da economia, Isabel se aproximava cada vez mais do movimento abolicionista, que lutava pelo fim da escravidão. Ela apoiava campanhas abolicionistas em segredo, recebia intelectuais reformadores na corte e oferecia refúgio a pessoas escravizadas que fugiam, em sua propriedade particular em Petrópolis. Suas posições a colocaram em oposição aos ricos e poderosos proprietários de terras favoráveis à escravidão, conhecidos como barões do café.