Recordes mundiais: da curiosidade à conquista

No início da década de 1950, Sir Hugh Beaver, diretor-geral da cervejaria Guinness, participou de uma caçada no condado de Wexford, na Irlanda. Durante o passeio, Beaver e seus companheiros entraram em uma discussão acalorada sobre uma pergunta aparentemente simples: qual era a ave de caça mais rápida da Europa, a tarambola-dourada ou o lagópode-vermelho? Ao consultar livros de referência, Beaver percebeu que não havia uma única obra capaz de resolver discussões cotidianas como aquela. Reconhecendo que pessoas do mundo todo discutiam curiosidades pouco conhecidas, decidiu criar um amplo guia de referência para responder a essas perguntas sem solução. Em 1954, contratou os jornalistas gêmeos Norris e Ross McWhirter, que dirigiam uma agência de pesquisa de fatos em Londres, para reunir informações em um livro. O trabalho deles deu origem ao primeiro Guinness Book of Records, publicado em 1955.

Para surpresa de seus criadores, o livro logo se tornou um sucesso internacional. Inicialmente pensado como um brinde promocional para donos de pubs, ele vendeu rapidamente nas livrarias e acabou dando origem a uma das séries de livros protegidas por direitos autorais mais vendidas da história. Ao longo das décadas, a organização deixou de apenas reunir fatos sobre a natureza e feitos históricos extremos e passou a também regulamentar, avaliar e documentar realizações humanas notáveis e fenômenos incomuns.