Sandra Day O’Connor e o caminho até a Suprema Corte

Em 7 de julho de 1981, o presidente Ronald Reagan anunciou que havia escolhido Sandra Day O’Connor para uma vaga na Suprema Corte dos Estados Unidos. Se fosse confirmada, ela se tornaria a primeira mulher a atuar como juíza no tribunal mais alto do país. Mas o anúncio, por si só, não lhe garantia o cargo.

A Constituição dá ao presidente o poder de indicar, ou propor formalmente, uma pessoa para a Suprema Corte. Depois, o Senado dos Estados Unidos analisa a escolha. Os senadores podem fazer perguntas sobre a experiência e as opiniões da pessoa indicada antes de votar se confirmam sua nomeação. Esse processo dá a duas partes do governo federal um papel na escolha dos juízes.

Antes de ser escolhida por Reagan, O’Connor havia trabalhado como advogada e atuado no governo estadual do Arizona. Também havia sido juíza nesse estado. Após o anúncio de julho, Reagan enviou formalmente sua indicação ao Senado. Os senadores fizeram perguntas a ela durante as audiências e, em 21 de setembro de 1981, o Senado confirmou sua nomeação por 99 votos a 0. Ela passou a fazer parte da Corte mais tarde naquele mês.