Triângulo de Coral: um tesouro de vida no oceano

Nas águas quentes onde a parte oeste do oceano Pacífico encontra o oceano Índico, fica uma região marinha extraordinária: o Triângulo de Coral. Com quase 6 milhões de quilômetros quadrados, essa área inclui as águas costeiras de seis países: Indonésia, Malásia, Papua-Nova Guiné, Filipinas, Ilhas Salomão e Timor-Leste. Embora cubra menos de 2% da superfície dos oceanos do planeta, os cientistas costumam chamá-la de “Amazônia dos Mares” por sua enorme biodiversidade.

Biodiversidade é a variedade de seres vivos encontrados em um ecossistema. No Triângulo de Coral, essa variedade chega a níveis que não são encontrados em nenhum outro lugar da Terra. Biólogos marinhos registraram ali mais de 600 espécies de corais duros que formam recifes, cerca de 76% das espécies conhecidas desse tipo de coral no planeta. Em comparação, o mar do Caribe abriga menos de 70 espécies de corais. Essas grandes estruturas subaquáticas oferecem alimento e abrigo a mais de 3 mil espécies de peixes. Entre elas estão desde pequenos peixes-palhaço que nadam rapidamente entre os tentáculos das anêmonas até enormes tubarões-baleia que deslizam por canais de águas abertas. Além disso, seis das sete espécies de tartarugas marinhas do mundo migram por essas águas e nelas se alimentam.