Um avião movido a pedal

Uma pessoa pode percorrer uma longa distância de bicicleta usando apenas a força das pernas. Mas será que alguém conseguiria pedalar com força suficiente para fazer um avião voar? Em 23 de agosto de 1977, uma aeronave leve chamada Gossamer Condor provou que era possível fazer mais do que decolar. Ela também conseguia fazer curvas e seguir um percurso desafiador.

O voo aconteceu em um campo de aviação perto de Shafter, na Califórnia. O ciclista e piloto Bryan Allen sentou-se dentro da aeronave e pedalou para girar a hélice. Seu voo ganhou um prêmio oferecido pelo industrial britânico Henry Kremer, que queria incentivar o voo movido pela força humana. Para vencer, uma aeronave precisava fazer um percurso em forma de oito ao redor de dois marcadores e passar por cima de uma barra baixa no começo e no fim.

Essa era uma tarefa difícil. Uma aeronave movida pela força humana não pode contar com um motor potente. O piloto precisa fornecer toda a energia, e até mesmo um ciclista forte consegue produzir apenas uma quantidade limitada. Por isso, a aeronave precisava ser leve o suficiente para subir com relativamente pouca força e, ao mesmo tempo, resistente o suficiente para manter sua forma no ar.