Uma cobra dividida e uma mensagem de união

Ao abrir um jornal ou acessar um site hoje, você pode encontrar uma charge política. Esses desenhos usam humor, símbolos e imagens criativas para expressar opiniões sobre acontecimentos atuais. Há mais de 270 anos, um americano chamado Benjamin Franklin criou uma das charges políticas mais famosas da história. Publicada em 9 de maio de 1754 em seu jornal, o Pennsylvania Gazette, a imagem trazia um aviso forte: “Join, or Die” (“Unam-se ou morram”).

A charge mostra uma cobra dividida em partes, que representam colônias ou grupos de colônias, como a Nova Inglaterra. Com o desenho, Franklin defendia que as colônias cooperassem diante do aumento da pressão francesa em sua fronteira oeste. A imagem é simples, mas sua mensagem é política: as colônias seriam mais fortes se agissem juntas. O desenho expressa o ponto de vista de Franklin, não o de todas as pessoas da região.

Franklin publicou a charge enquanto líderes discutiam como as colônias poderiam trabalhar juntas. O Congresso de Albany se reuniu em junho de 1754, e Franklin apoiou um plano de união das colônias. O plano foi rejeitado, mas a charge continuou sendo lembrada. A data e a imagem impressa são evidências do que Franklin propunha; elas não mostram que todos os colonos concordavam com ele.