Yosemite: uma lei para proteger a paisagem

Quando pensam em parques nacionais, muitas pessoas imaginam enormes montanhas de granito, vales amplos e animais protegidos. Também é comum imaginar que o governo federal criou esses parques apenas traçando limites ao redor de terras intocadas. Mas a história da proteção das terras nos Estados Unidos é mais complicada. A preservação de Yosemite não começou com um parque nacional federal, e sim com uma concessão especial de terras, em um dos períodos mais turbulentos da história do país.

Em 30 de junho de 1864, o presidente Abraham Lincoln assinou uma lei histórica conhecida como Lei de Concessão de Yosemite. Naquele momento, os Estados Unidos estavam em plena Guerra Civil. Embora houvesse batalhas a centenas de quilômetros dali, os líderes em Washington, D.C., dedicaram tempo a discutir o futuro de um belo vale na Califórnia. A lei de 1864 concedeu ao estado da Califórnia o Vale de Yosemite e o Bosque de Mariposa, que fica próximo e abriga sequoias gigantes. O governo federal exigiu que o estado mantivesse essas terras para uso público, descanso e recreação, garantindo sua preservação para as gerações futuras.