A medida que el sol se oculta en el horizonte y el mundo se queda en silencio, comienza a despertar un tipo de vida diferente. Mientras la mayoría de las aves se acomodan en sus nidos para dormir profundamente, el búho apenas está despertando. Estas fascinantes criaturas son nocturnas, lo que significa que están activas principalmente durante la noche. A lo largo de miles de años, han desarrollado increíbles herramientas que los convierten en los cazadores nocturnos definitivos.
Una de las características más impresionantes del búho es su vista. A diferencia de los humanos, los búhos tienen ojos grandes y tubulares que están fijos en su lugar por el hueso. Como no pueden mover los ojos dentro de sus cuencas, deben girar toda la cabeza para mirar a su alrededor. ¡Un búho puede rotar su cuello hasta 270 grados, lo que representa más de media vuelta! Sus ojos están repletos de células sensibles a la luz que les permiten ver con claridad en una oscuridad casi total, detectando el más mínimo movimiento desde muy lejos.
Además de la vista, el búho depende en gran medida de su oído. Muchas especies tienen oídos asimétricos, lo que significa que un oído está más arriba que el otro en la cabeza. Esta disposición única ayuda al búho a ubicar con precisión el lugar exacto de un sonido. Al comparar cuándo llega un ruido a cada oído, el búho puede calcular la distancia y la altura de un ratón que corre entre las hojas secas del suelo del bosque, incluso si la presa está escondida bajo la nieve o la hierba.
Para atrapar a sus presas, los búhos también deben ser sigilosos. La mayoría de las aves hacen ruido al aletear cuando vuelan, pero los búhos son famosos por su vuelo silencioso. Sus plumas tienen bordes suaves y desflecados que rompen el aire y amortiguan el sonido de sus alas. Esto les permite lanzarse sobre animales desprevenidos sin hacer el menor ruido. Con sus afiladas garras y sus poderosos picos, son depredadores muy eficientes que ayudan a mantener bajo control la población de roedores. La próxima vez que escuches un misterioso ulular en la oscuridad, sabrás que un guardián silencioso está vigilando.
