Aire que protege: el plástico de burbujas

Una taza de cerámica puede recorrer un largo camino dentro de una caja de cartón. Durante el trayecto, la caja puede deslizarse, golpearse contra otros paquetes o caer con un golpe seco. ¿Cómo puede una lámina delgada llena de aire ayudar a proteger algo tan frágil?

La respuesta está en las pequeñas bolsas selladas que le dan al plástico de burbujas su superficie irregular. Cada bolsa atrapa aire entre capas de plástico. Cuando una fuerza presiona una bolsa, el plástico se dobla y el aire del interior se comprime en un espacio más pequeño. La bolsa ejerce una fuerza en sentido contrario y, cuando deja de recibir presión, generalmente vuelve a acercarse a su forma original.

Esta capacidad de comprimirse, o hacerse más pequeña al recibir presión, hace que el material sea útil como amortiguador. Imagina una taza envuelta dentro de una caja que se apoya con fuerza. Sin protección, la taza podría golpear el fondo de la caja y detenerse de repente. Con una capa protectora debajo, las bolsas de aire se aplastan cuando la taza las presiona. Esto le da a la taza un poco más de distancia y tiempo para detenerse, lo que reduce la fuerza del impacto.