Cooperativas: negocios de todos sus miembros

Imagina que entras a una tienda de comestibles de tu barrio para comprar manzanas frescas. En la mayoría de las tiendas comunes, la empresa pertenece a una sola persona, a una familia o a inversionistas externos. Esos dueños establecen las reglas, pagan los gastos y se quedan con las ganancias. Pero en algunas comunidades, las personas que recorren los pasillos para hacer sus compras son también las dueñas de la tienda. Este tipo especial de empresa se llama cooperativa.

Una cooperativa es una empresa que pertenece a sus miembros y que estos dirigen democráticamente. Según el tipo de cooperativa, los miembros pueden ser quienes usan sus servicios, quienes trabajan en ella o quienes venden juntos lo que producen. Para entender cómo funciona, conviene distinguir entre ser dueño de una cooperativa y trabajar en equipo. Cuando tus compañeros y tú realizan un proyecto grupal, cooperan al repartirse tareas y ayudarse a terminar el trabajo. Sin embargo, nadie es dueño legal del salón de clases y los estudiantes no dirigen una empresa juntos. En una cooperativa, la colaboración va mucho más allá. Los miembros compran una participación para ingresar, lo que les da una parte de la propiedad legal, una responsabilidad financiera compartida y una voz igual en las decisiones importantes.