De las calles a la pantalla: la historia de las palomitas

Al entrar en una sala de cine moderna, casi siempre nos recibe el intenso aroma de las palomitas calientes con mantequilla. Hoy es difícil imaginar una película de gran éxito sin un recipiente de este bocadillo salado en las manos. Sin embargo, durante las primeras décadas del cine, los administradores de las salas no querían saber nada de ellas. El ascenso de las palomitas, de comida callejera rechazada a acompañante indispensable de las películas, combina innovación tecnológica, cambios culturales y supervivencia económica.

Mucho antes de que se relacionaran con Hollywood, los pueblos indígenas de toda América cultivaron y disfrutaron las palomitas durante miles de años. A fines del siglo XIX, su popularidad aumentó en Estados Unidos gracias a un importante avance tecnológico. En la década de 1880, un inventor llamado Charles Cretors diseñó la primera máquina para hacer palomitas impulsada por vapor. Este aparato portátil permitió que los vendedores ambulantes recorrieran parques públicos, ferias y concurridas aceras urbanas, atrayendo multitudes con el irresistible aroma de los granos recién reventados. Las palomitas eran baratas de producir, fáciles de transportar y muy populares entre la gente común.