Deep Blue: la computadora que venció al campeón de ajedrez

En mayo de 1997, millones de personas de todo el mundo observaron una competencia poco común. De un lado del tablero de ajedrez estaba Garry Kasparov, considerado por muchos el mejor jugador humano de ajedrez de la historia. Del otro lado estaba una computadora llamada Deep Blue, construida por científicos e ingenieros de IBM. No era su primer encuentro: Kasparov había ganado un partido anterior en 1996. Pero el 11 de mayo de 1997, la revancha terminó con un resultado asombroso: Deep Blue derrotó a Kasparov por 3½ puntos contra 2½. Por primera vez, una computadora había vencido al campeón mundial humano vigente en una competencia de varias partidas con reglas estándar.

Para entender por qué este momento fue tan importante, ayuda conocer cómo funciona una computadora de ajedrez. Los jugadores humanos dependen mucho de su experiencia, su intuición y los patrones que reconocen en el tablero. Cuando los grandes maestros observan una posición, rara vez calculan todas las posibilidades. En cambio, detectan rápidamente dos o tres buenas ideas e imaginan cómo podrían desarrollarse esos planes varios turnos después.