Dos corazones púrpura, una historia

Imagina una exhibición de archivo con dos corazones púrpura, uno junto al otro. Uno es una pequeña insignia de tela. El otro es una medalla de metal que apareció después. Son objetos diferentes, de distintas épocas, pero sus historias están conectadas.

El corazón de tela se llamaba Insignia del Mérito Militar. El general George Washington lo creó el 7 de agosto de 1782, durante la Revolución estadounidense. La guerra había durado años y Washington quería una forma de reconocer a los soldados por su servicio excepcional. Su orden describía la insignia como una figura de corazón hecha de tela o seda púrpura, con un borde de encaje o cinta angosta.

En ese tiempo, el Ejército Continental luchaba por la independencia de Estados Unidos frente a Gran Bretaña. La orden de Washington establecía que la insignia se entregaría a soldados que mostraran valentía fuera de lo común o una fidelidad extraordinaria y un servicio esencial. No era simplemente una recompensa por tener un rango alto. Un soldado raso podía recibir reconocimiento por lo que había hecho.