El eclipse lunar penumbral: una sombra casi invisible

En algunas noches, la Luna llena parece cambiar sin cambiar de forma. Un lado puede verse un poco menos brillante de lo habitual, como si lo cubriera un velo gris y tenue. Este cambio sutil puede ocurrir durante un eclipse lunar penumbral.

Un eclipse lunar ocurre cuando la Tierra pasa entre el Sol y la Luna, y la sombra de la Tierra cae sobre la Luna. La sombra de la Tierra tiene dos regiones principales. La región interior más oscura se llama umbra. Desde allí, la Tierra bloquea la luz directa de todo el disco del Sol. La región exterior más clara se llama penumbra. Desde allí, la Tierra bloquea solo una parte del disco del Sol, por lo que algo de luz solar directa todavía llega a la Luna.

Durante un eclipse lunar penumbral, la Luna pasa por esa sombra exterior más clara sin entrar en la umbra. Como sigue recibiendo algo de luz solar, no se oscurece por completo. En cambio, una parte de su superficie puede verse ligeramente sombreada. El cambio puede ser tan leve que alguien que no observe con atención quizá no lo note. Las nubes, las luces brillantes de la ciudad y la posición de la Luna en el cielo también pueden hacer que sea más difícil distinguir la sombra.