El enigma del astrolabio de bronce

El sol de la tarde apenas lograba filtrarse entre los altos ventanales del taller de don Teodoro, un rincón repleto de engranajes diminutos, péndulos silenciosos y madera añeja. Mateo pasaba allí la mayoría de sus tardes después de la escuela, fascinado por la paciencia con la que su abuelo devolvía el latido a los relojes rotos del pueblo. Sin embargo, aquel martes no era una tarde ordinaria. Mientras organizaba unas cajas de cedro olvidadas en el altillo, sus dedos rozaron una superficie metálica inusualmente fría, oculta bajo una espesa capa de aserrín y retazos de terciopelo gastado.

Al apartar la tela, Mateo contempló un artefacto singular. No se trataba de un reloj de mesa ni de una brújula común; era una esfera de bronce del tamaño de una manzana grande, rodeada por tres anillos concéntricos que giraban con suavidad microscópica. Grabadas sobre las bandas metálicas destacaban finas constelaciones y una serie de coordenadas numéricas que parecían no tener relación con los mapas modernos. En la base, apenas legible por el desgaste del tiempo, una pequeña placa revelaba tres letras entrelazadas: una jota mayúscula repetida tres veces con una tipografía angular y elegante.

—Abuelo, ¿qué significan estas iniciales? —preguntó Mateo, bajando con cautela por la escalera de mano mientras sostenía el objeto con ambas manos como si fuera un huevo frágil.