El Gran Incendio de Londres: una ciudad entre llamas

En las primeras horas del 2 de septiembre de 1666, comenzó un incendio en una panadería de Pudding Lane, en Londres. Para cuando lograron detenerlo, varios días después, gran parte de la ciudad había quedado destruida. ¿Cómo pudo extenderse tanto un incendio que comenzó en un solo edificio?

Londres estaba muy poblada y muchos edificios estaban hechos en parte de madera. Las casas se levantaban muy juntas a lo largo de calles estrechas, y a veces sus pisos superiores sobresalían unos hacia otros. Un largo período de sequía había dejado los edificios listos para arder, y los fuertes vientos llevaban llamas y chispas de un lugar a otro. Estas condiciones ayudaron a que el incendio se extendiera; ningún factor por sí solo explica por qué llegó a ser tan grande.

La gente intentó combatir las llamas con cubetas de agua y bombas sencillas. También derribó edificios para crear espacios vacíos llamados cortafuegos. La esperanza era que el fuego se quedara sin materiales que quemar antes de llegar al siguiente edificio. Pero el viento y la rapidez del incendio hicieron que fuera difícil detenerlo.