El Monumento a Lincoln: piedra, historia y libertad

En el extremo oeste del National Mall, en Washington, D. C., se alza un enorme edificio de mármol blanco y piedra caliza. En su interior, una gigantesca estatua de Abraham Lincoln está sentada en silencio y mira hacia el Monumento a Washington y el Capitolio de Estados Unidos. Cada año, millones de visitantes suben sus amplias escaleras de piedra. Muchas personas piensan que el Monumento a Lincoln es simplemente un homenaje al decimosexto presidente. Sin embargo, también es una lección visible sobre cómo las naciones eligen recordar su historia, con sus grandes ideales y sus verdades difíciles.

El diseño del edificio se inspiró en los templos de la antigua Grecia, en particular en el Partenón de Atenas. El arquitecto Henry Bacon creía que Estados Unidos representaba una democracia moderna nacida de ideas antiguas. Alrededor del edificio se levantan treinta y seis enormes columnas. Cada una representa uno de los estados de la Unión en el momento de la muerte de Lincoln, en 1865. En lo alto, sobre las columnas, están grabados en la piedra los nombres de los cuarenta y ocho estados que existían cuando se construyó el monumento. Esta decisión de diseño transmite un mensaje importante: el mayor logro de Lincoln fue preservar a Estados Unidos como un solo país, sin divisiones.