El nacimiento de las luces navideñas eléctricas

NUEVA YORK — Las oscuras noches invernales de diciembre están presenciando una brillante transformación en las ciudades estadounidenses a medida que la maravilla de la electricidad transforma una antigua costumbre festiva. Durante generaciones, las familias han iluminado las ramas de sus pinos con velas de cera, soportando el peligro constante de incendios domésticos y el goteo de grasa derretida en nombre del espíritu navideño. Hoy, sin embargo, pequeñas bombillas de vidrio que emiten una constante luz incandescente ofrecen un vistazo deslumbrante a la vida doméstica moderna.

Esta luminosa tradición comenzó en diciembre de 1882 en la residencia de la calle 36 Este de Edward H. Johnson, un estrecho colaborador del renombrado inventor Thomas Edison. El señor Johnson cableó a mano ochenta pequeñas bombillas de vidrio, tintadas con tonos patrióticos de rojo, blanco y azul, alrededor de las ramas del árbol de su sala. Para asombro de los transeúntes que se congregaron frente a su ventana a nivel de la calle, el pino entero giraba lentamente sobre un eje motorizado mientras las esferas de colores brillaban con una suave luminosidad. Los reporteros que presenciaron esta exhibición documentaron la maravilla de un árbol iluminado con energía eléctrica, marcando la primera vez que la nueva corriente se aprovechaba para la decoración de temporada.