El puente sobre el río Gardon: Una alianza en piedra

Narrador: A mediados del siglo I d. C., el Imperio romano expande sus dominios, llevando su imponente arquitectura y maravillas de la ingeniería a la provincia de la Galia Narbonense, en el sur de Francia. La próspera ciudad de Nemausus —la actual Nîmes— necesita con urgencia agua fresca para sus termas públicas, fuentes y villas. Los ingenieros romanos han diseñado un magnífico acueducto de cincuenta kilómetros para transportar agua desde los manantiales de Ucetia. Sin embargo, un obstáculo colosal se interpone en su camino: el profundo y escarpado desfiladero del río Gardon.

Marcus: (Desenrollando un gran plano de papiro sobre un saliente de piedra) ¡Mira este abismo, Valerius! Tiene casi trescientos metros de ancho. Para mantener la pendiente precisa y suave que requiere la gravedad para impulsar el agua, el canal de nuestro acueducto debe cruzar este desfiladero exactamente a cuarenta y nueve metros sobre el lecho del río. Si la inclinación es demasiado pronunciada, el agua erosionará los canales; si es demasiado plana, el agua se estancará.

Valerius: Es una altura sin precedentes, Marcus. Para cubrir esta distancia, no podemos construir un muro de piedra maciza. El viento en este valle es feroz, y una estructura sólida actuaría como una vela gigante, atrapando los vendavales y desplomándose sobre el río. Debemos usar arcos para dejar pasar el viento.